Elder Scrolls V : Skyrim (quête principale achevée)

Skyrim est un jeu de rôle médiéval fantastique, avec un gestion de niveau basé sur l'achat de compétences (assimilables à des dons ou des spécialisations) et l'augmentation de trois caractéristiques fondamentales (santé, endurance et magie).

Pour la petite histoire :

Après de nombreuses parties abandonnées, le plus souvent parce que je n'accrochais plus au personnage que j'avais monté, c'est finalement avec un personnage de niveau 1 que j'ai achevé pour la première fois la quête principale de ce jeu. 

Comme dans tous les Elder Scrolls, Skyrim propose une grande liberté d'action, et des quêtes secondaires à n'en plus finir. A la différence de son prédécesseur Oblivion, le niveau des monstres et des trésors n'est pas exclusivement basé sur celui du héros, ce qui renforce le réalisme des environnements et le plaisir de l'exploration.

C'est aussi un critère qui donne de l'intérêt à jouer Niveau 1 : le niveau du joueur étant pris en compte au moins partiellement, même les adversaires finaux restent à la portée du héros, tout en constituant un challenge plus corsé en raison des ressources (magie, compétences) plus rares à disposition du joueur.

Skyrim Niveau 1, quel intérêt ?

J'ai pris nettement plus de plaisir à jouer mon personnage niveau 1 que tous les autres niveaux 36000 que j'avais pu monter. Monter un guerrier à haut niveau, en augmentant la forge, l'enchantement et l'alchimie dans des proportions ridicules pour fabriquer des armes surpuissantes, perd de son intérêt une fois l'équipement optimisé, ce qui arrive bien avant de voir se profiler la fin du jeu. Je me suis vite lassé du guerrier tout puissant qui n'a plus rien à attendre de ses aventures. Monter un magicien à haut niveau donne également des situations absurdes, notamment avec les créatures convoquées permanentes qui font tout bonnement le travail à la place du personnage. J'ai abandonné mon magicien quand je me suis rendu compte que j'étais devenu un spectateur passif dans la quasi totalité des affrontements. Naturellement, j'exagère un peu, mais à peine. Dans Skyrim, n'importe quelle compétence montée au plus haut niveau casse tout intérêt au jeu (à l'exception des quelques compétences qui ne servent strictement à rien et que le joueur averti repérera sans difficulté). Le rapport entre ce qu'elles apportent en puissance et la montée bien plus progressive des défis opposés au joueur selon son niveau donne forcément une impression de surpuissance qui enlève tout plaisir à l'exploration.

Jouer un Niveau 1 a l'avantage de ne jamais être ennuyant. Pour pouvoir affronter les défis croissants avec le scénario sans lui même passer de niveau, le joueur doit chercher des équipements, des sorts et des cris qu'il pourra utiliser intelligemment. Par exemple, les points de magie n'augmentant pas, et les compétences réduisant le coût des sorts ne pouvant être acquises, la gestion des sorts prend une autre dimension. Les objets offrant un bonus aux points de magie deviennent ainsi particulièrement intéressants.
Là où l'ouverture des coffres est sans grand intérêt dans le jeu classique (très vite, le seul élément que l'on prend en compte se limite au ratio entre la valeur de revente d'un objet et son encombrement) chaque trésors découvert par un personnage de niveau 1 est l'occasion de mettre la main sur un équipement réellement utile. Et il y a une réelle progression au fil du scénario (puisque les trésors, comme les adversaires, ne sont pas totalement liés au niveau, mais aussi au scénario). Tout cela contribue à donner de l'intérêt à l'exploration, et à donner l'impression que le personnage continue de progresser. Bien plus, finalement, que lorsqu'il gagne ses niveaux de manière classique.

Mon expérience :

Mon personnage, Trois Griffes (ainsi nommé en raison d'une jolie balafre sur le visage), est parvenu jusqu'au terme de la quête du Dragon, que je considère comme étant la quête principale. Désormais doté de la capacité d'appeler des guerriers légendaires ainsi qu'un dragon en cas de besoin, il a rejoint, malgré son niveau 1, la grande famille des héros devenus trop puissants pour que continuer à les jouer puisse représenter le moindre intérêt. C'est d'ailleurs bien dommage, parce que j'aurais sans doute pris plaisir à continuer de le jouer dans les quêtes secondaires si le jeu ne s'était pas obstiné à faire de tout personnage un demi dieu invulnérable et tout puissant.

A propos de Trois Griffes :

J'ai volontairement exclu la race de Haut Elfe, les 200 points de mana de cette race représentant un avantage trop conséquent pour un personnage de bas niveau. Trois Griffe sera donc un nordique : la résistance au froid étant un atout de qualité sans être trop puissant (et puis, cette origine est la plus cohérente vis à vis de l'histoire). Comme l'apparence de mes personnages est un facteur déterminant dans le plaisir que je prend à jouer à un jeu aussi long, j'ai délaissé les armures au profit des simples vêtements, la magie de l'altération assurant l'essentiel de ma défense. Les robes de novice des différentes écoles de magie constituent d'ailleurs un bon choix pour un personnage de bas niveau.

De retour de Sovngarde après avoir terrassé l'ancien dragon, mon personnage totalise un peu de 21 heures de jeu réel, pour 30 jours écoulés en jeu. Il a l'équivalent de 18 niveaux, avec 197 compétences augmentées (les compétences augmentent indépendamment du niveau effectif). Ses meilleures compétences sont : Arme à une main (58), Guérison (38), Conjuration (38), Archerie (34), Altération (33), Crochetage (32) et Éloquence (30) . Aucune autre n'atteint les 30.
En terme d'équipement, Trois Griffes porte le masque de Nahkriin (+50 à la magie et 20% de réduction du coût des sorts de guérison et de destruction), l'amulette de Talos (réduction de 20% du délai entre les cris), des gantelets de fer de maniement accru (+15% aux dégâts des armes à une main) et une robe de novice de guérison (régénération du mana accrue de 50% et 12% de réduction du coût des sorts de guérison). Il se bat avec une épée d'acier de la Forgeciel, un bouclier de fer de pare glace, et un arc de parjure raffiné.
Le détail de ces équipements montre bien que le personnage est loin d'être optimisé à la façon d'un personnage classique. Ses pièces d'armure sont disparates (lourdes, légères, simples vêtements) et ses armes ne sont pas des exemplaires rarissimes. C'est justement ce qui fait la richesse de l'expérience Niveau 1 à Skyrim : le personnage doit composer avec ce qu'il arrive à trouver.
Le sort principal du personnage est Soin, suivi d'Illumination, Corps de Chêne et Conjuration d'un astronach de feu.